Обновленную версию защитного артефакта с возможностью самостоятельного пополнения энергии я им собирался передать чуть позже, а то сейчас это было бы очень подозрительно.

Но это и не требовалось.

Оказывается, у туманников в том самом сейфе главы совета, который мы и не стали взламывать, хранился очень мощный генератор энергии Древних, который они и подключили к артефакту.

И, судя по тем прогнозам, что выдала мне Пандора, при таком мощнейшем источнике энергии нашему полю не страшен даже подавитель магии. Ведь он будет отключать активированное поле на сущие мгновения, а дальше то уже самостоятельно восстановится.

Так что это даже хорошо, что АлурЧин со своими людьми предложил именно такое решение.

Ну а дальше мы условились с ним о том, что как только я решу свой вопрос с демонами, мы уже вместе с ним и каким-то из представителей демонов выдвинемся на переговоры в ресторацию светлых эльфар.

Ведь старик прекрасно понимал, в отличие от всех остальных, какую роль демоны и, что важное, те маги, которым мы также сохранили жизни, играют в обеспечении контроля над порталами не только с нашей, но и противоположной стороны. Ему не требовалось объяснять, что те нам нужны.

И вот сейчас я и моя команда спускались в подвал здания.

Глава 17

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница квартала магов и торгового квартала. Здание совета гильдии туманников. Вечер. Некоторое время спустя

– Эй, – прохрипел Култ, – есть кто еще живой? Отзовитесь…

– Капитан, – услышал архидемон слабый голос своего заместителя, – я и еще несколько парней тут рядом. К тому же я вижу людей не только из нашего отряда, но и еще из парочки других.

– Бурк, – стараясь развернуться в сторону голоса, проворчал капитан, – рад тебя слышать.

То, что он был связан, и капитально, его не удивило.

Демонов опасались, что уж говорить о таких, как он, архидемонах.

Но несмотря на это, Култ постарался приподняться или хотя бы сесть. Нужно было осмотреться и понять, в какое дерьмо они вляпались.

У него наконец получилось, извиваясь, все-таки опереться плечом и кое-как сесть, прислонившись спиной к стене.

– М-да, – покрутив в разные стороны головой и осмотрев тех, кто располагался поблизости, сделал определенные выводы архидемон.

Сейчас он видел как свой отряд, так и остальных демонов, что переправились с ними в этот мир, и все они находились в каких-то камерах, связанные, да еще и с надетыми подавителями магии.

Это на себе архидемон проверил первым делом.

И он не думал, что всех остальных их неизвестные противники обошли своим вниманием.

Ведь как раз в камере кроме него самого находились все отрядные маги, прибывшие с ними, и еще четверка архидемонов, командиров других отрядов.

И это были как раз те самые люди, кому и нужны были подобные предметы, если бы кто-то захотел обезопасить себя, опасаясь угрозы с их стороны.

Оценив их положение, Култ с горечью пробормотал:

– Похоже, вляпались мы с вами по самое не могу…

Неожиданно со стороны входа, который как-то выпал из зоны внимания архидемона, раздался спокойный и уверенный голос:

– И я рад, что вы все это прекрасно понимаете.

Многие, как и сам капитан, резко развернули свои головы в сторону раздавшегося голоса.

У входа в камеру стоял обычный чел.

Правда, за его спиной угадывалось еще несколько фигур, и в полумраке подвала эти люди могли быть кем угодно.

Выделялся на фоне всех остальных лишь громадный тролль, которого не узнать было сложно.

Неожиданно Култ почувствовал какое-то шевеление за своей спиной.

– Командир, – раздался негромкий голос их отрядного разведчика, малыша Кента, – я их видел в городе, – быстро передал тот, – и ходят слухи, что это люди, как раз и сорвавшие одно из нападений, которое должны были устроить наши союзники. Как я слышал, главный у них какой-то высший вампир. Про чела ничего, по-моему, не было.

Култ слегка наклонил голову.

«Значит, насчет вампиров сержант не ошибся, – мысленно прокомментировал слова своего информатора архидемон, – и, по крайней мере, один тут точно есть».

Между тем в направлении как архидемона, так и сидящего за его спиной, но в другой камере парня, посмотрел заговоривший с ними человек.

– Хм, – протянул он, а потом сказал, явно намекая на них: – Так выходит, что некоторые из вас уже кое-что слышали о нашем отряде. Ну что же, – и он уже достаточно серьезным взглядом оглядел как демонов, находившихся в одной камере с Култом, так и всех остальных, – это значительно упростит мою задачу.

После чего чел сделал пару шагов вперед, чтобы его было лучше видно и слышно всем находившимся тут пленникам.

А в их нынешнем статусе Култ уже разобрался.

«Но зачем-то мы им потребовались, коль с нами сейчас ведут хоть какой-то разговор», – понимание этого факта пришло как-то само собой.

Между тем местный переговорщик как раз приступил к своей речи.

– Мы сорвали не только одно нападение, о котором тут только что сообщил парнишка, – и чел прямо посмотрел в направлении Кента, – но и еще несколько, устроенных с подачи ваших основных, правда, уже бывших, нанимателей. И так получилось, что в результате произошедших ранее событий нам точно стала известна причина их появления в этом мире.

«Хм, – развернув голову, капитан посмотрел примерно в ту сторону, где он недавно заметил их низкорослого главу гильдии, пожилого гоблина Пукха, – ага, вон он. И тоже навострил уши. Странно…»

Почему-то архидемону показалось, что тот и сам с большим интересом стал прислушиваться к словам заговорившего с ними молодого парня.

«Неужели он тоже не знал всего?» – удивленно подумал он.

Между тем чел продолжил свой рассказ.

– И, как это ни удивительно, но достаточно продуманный план ваших бывших партнеров привлек и наше внимание. А как следствие, для его осуществления нам стало интересно сотрудничество именно с вами.

– И с чего бы это? – несколько недоверчиво пробормотал один из лежавших поблизости от Култа командиров других отрядов.

– Есть на то определенные основания, – поглядев в сторону подавшего голос архидемона, отреагировал на его негромкое бурчание чел, – так что, поверьте, это так. Нам интересно сотрудничество с вами. Но есть одно достаточно важное условие…

И он откровенно поглядел в глаза, казалось бы, каждому, а потом спокойным и уверенным голосом продолжил:

– Мы вам не доверяем, а потому можем предложить вам только одно условие, выполнив которое, мы бы согласились на дальнейшее сотрудничество с вами. – И, немного помолчав, он веско так добавляет: – Вы должны вступить в наш клан.

– А если мы не готовы принять это ваше предложение? – раздался угрюмый голос Танора, огромного полудемона, командира первоклассных рейнджеров, таких же полукровок, что и он сам, которые организовали свой отдельный отряд и недавно присоединились к их гильдии.

Чел твердым взглядом поглядел в глаза задавшему ему вопрос полудемону, а потом уверенно и жестко ответил:

– Из камер выйдут только наши соклановцы…

Больше никаких пояснений не требовалось.

Култ мысленно кивнул.

Чел и так дал им тот выбор, что в их мирах было очень сложно получить.

Их не убили, не продали в рабство.

Как условие свободы им предложили лишь вступление в какой-то неизвестный клан, ну и еще какое-то непонятное пока для него сотрудничество.

Но тут раздался голос парня, который будто прочитал его мысли:

– Должен сразу предупредить вас. Вступившие к нам никогда не смогут клан покинуть. И любые действия против члена клана и его интересов воспринимаются нашей меткой как действия против его главы и караются соответственно.

Похоже, сам парень ожидал какой-то другой реакции от демонов, но ее не было.

Видимо, он просто не знал того, что очень многие кланы, семьи или родовые группы, особенно те, что были связаны с домами владык, использовали кровную привязку, которая просто не позволяла потом как покинуть принявший его клан или род, так и сделать что-то против него.