– Ничего не выйдет, – только и пожал плечами парень, – в лучшем случае к вам просто не прислушаются и отпустят с миром, во что не верится, в худшем – вы сами обозначите свое присутствие и уже никак не сможете помочь девочкам.

И заметив, что Тур хотел ему что-то возразить, он жестко добавил:

– У тебя на руках нет ни одного весомого доказательства того, что ты хотя бы знаком с Хайвоном, а не того, что он тебе чем-то обязан. Это знаем только мы и он. Больше никто. И чтобы подтвердить твои слова, потребуется его личное присутствие. Думаешь, кто-то будет его дожидаться, как и организовывать эту встречу? Можно, конечно, понадеяться на удачу и подумать о тех, кто был с нами на поляне…

При этих словах лицо Тура расцвело, видимо, это был его следующий аргумент.

Но чел жестко так его осадил.

– Я бы на твоем месте особо на удачу не рассчитывал…

И он обвел рукой вокруг них.

– Что-то нам всю дорогу она только и сопутствует. Только и успеваем выбраться из одной передряги, чтобы влезть в другую. А потому…

И он отрицательно покачал головой.

– Это не наш случай…

Тролль хотел ему что-то возразить, даже набрал уже воздуха в грудь, но неожиданно выдохнул и произнес:

– Согласен, сейчас нужно быть готовыми ко всему.

Лекс между тем, посмотрев на него еще раз, кивнул, а потом продолжил рассказывать:

– Ну а дальше вам как можно дольше нужно удерживать их на расстоянии от девушек и заставить растянуть наших противников бой на два фронта. Киная и остальные будут оборонять здание, вы же постарайтесь все время бить нападающих в спину, оттягивая часть сил на себя. Думаю, при вашем небольшом количестве, но при этом очень уж впечатляющей подготовке, это наиболее выигрышная стратегия. Ну и так вы сможете хоть и не победить, но как можно дольше тянуть время. Когда вы поймете, что девочки уже больше не выдержат, прорывайтесь к ним и берите оборону здания лавки на себя. И главное…

Тут Лекс перевел свой взгляд в сторону эльфара, который, похоже, даже не ожидал, что для него будут какие-то особые инструкции.

– Постарайся, пока вы еще будете находиться с внешней стороны кольца оцепления, понять, кто управляет подавителем. Нужно его любой ценой вывести из игры. Если ты это сделаешь, то большая часть нашего плана не потребуется. Это твоя основная и, по сути, единственная цель. Может быть, не считая первого нападения, когда вы должны будете выбить оборотней из отряда отца Сигнеи. С магом ты справишься даже простыми болтами. Ведь коль будет активен подавитель, да еще и контролирующий достаточно большое пространство, то и сам маг окажется беззащитен. А потому…

И парень вытащил свой арбалет.

– Это то, что ты не должен выпускать из рук.

После чего он передал молодому эльфару свое оружие.

– Тебе там, – и Лекс указал рукой в сторону стены гостиницы, – это пригодится гораздо больше, чем мне в городе.

На этом человек замолчал.

– Вот сейчас, пожалуй, у меня все.

И что-то прикинув, он добавил:

– Не знаю, как вам, а мне пора выдвигаться. Нельзя терять время.

Гулорд согласно кивнул.

Но прежде чем Лекс ушел, он у него спросил:

– Ты знаешь, где начать поиски?

– Ну, – пожал плечами тот, – как минимум через кого выйти на Хайвона мне точно известно. И есть у меня такое подозрение, что коль у них тут идет постоянная перманентная война, то отец Сигнеи прекрасно должен знать, где можно найти любого из его прямых противников. Так что первым делом я сейчас к нему…

– И через кого ты собрался его искать? – посмотрел на парня Тур.

– Лекарь, – только и ответил Лекс, а потом, глядя на Гулорда добавил: – Именно он в предыдущий раз и вызвал его через свою помощницу.

– Точно, – сразу согласился с ним вампир, – как я о нем забыл.

И, вновь посмотрев на чела, пожелал:

– Удачи тебе.

Тот лишь усмехнулся на эти его слова.

– Удача – это то, что потребуется вам в ближайшее время.

– Ну а что нужно тебе? – удивился тролль.

Лекс же еще раз оглядел всех, находившихся в комнате, после чего улыбнулся и ответил:

– Быстрые ноги.

Затем, он, уже не задерживаясь, махнув рукой, покинул небольшой зал гостиницы, где они все временно скрывались.

Только вот двигался сейчас Лекс не по направлению их небольшого магазинчика, а в совершенно иную сторону.

На противоположный край квартала магов.

Как раз туда, где в основном и находились все лавки городских лекарей, знахарей и травников.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

– Добрый день, – произнес я, входя в магическую лавку лекаря Круха.

– Добрый, – почему-то достаточно напряженно посмотрела на меня помощница старика, сестра Сигнеи.

И я, кажется, прекрасно понимаю, чем была вызвана эта ее настороженность.

В лавке кроме нас находились еще люди.

Четверо хорошо вооруженных мужчин, и это только в общем зале, а вот там дальше, в смотровой, вместе со стариком-магом сидело еще двое. И один из этих двоих также был очень сильным магом.

Причем все гости были оборотнями.

«Ох, не к добру это», – мысленно пробормотал я.

И, поняв, что девушка не просто так постаралась не выдавать нашего знакомства, произнес, когда на меня обратили внимание:

– Я к господину лекарю, по делу, меня мой главный к нему прислал по важному вопросу…

Но не успел я закончить, как один из присутствующих, только рассмотрев меня, сразу же приказал трем остальным:

– Схватить его.

Командовал хоть и невысокий, но крепкий и какой-то квадратный оборотень.

Он сразу указал в мою сторону.

– Это один из тех, кто сопровождал Хайвона в поездке за город. Я сам его видел. И если уж старик не расколется, то этот-то точно должен знать, что там произошло.

«Хм, – мысленно протянул я, поднимая руки пустыми ладонями вперед, таким образом показывая, что сдаюсь, – а вот, кажется, и те, кто и следил за отцом Сигнеи. Как минимум, один точно меня видел и знает. И похоже, это и есть та самая третья сила, с которой мы так и не успели познакомиться лично».

– Все, все, – между тем быстро проговорил я, – я сдаюсь.

Оборотни были опытными бойцами. И на мушке своих арбалетов меня остались держать двое, тогда как последний подошел и разоружил меня.

– Ведите его к Ванду и командиру, я думаю, они с большим удовольствием пообщаются с ним. Ну а я…

И этот невысокий оборотень плотоядным взглядом посмотрел в сторону помощницы лекаря.

– Пока побуду тут.

От его слов девушка вся побледнела и затравленными глазами посмотрела в мою сторону.

«Плохо, – мысленно пробормотал я, глядя на чуть ли не пускающего слюну местного заправилу, – времени на долгие разбирательства не будет».

Но, по сути, оно теперь и не нужно.

Не знаю, повезло мне, или нет, но голова змеи, которая вроде как и должна укусить нас, да побольнее, помимо моей воли оказалась у меня в руках.

И отпускать ее у меня не было ни малейшего желания.

Тут главное сейчас – понять, много ли голов у этого зверя. Или все они сейчас находятся в комнате, куда меня и повели.

И тут мне помогут как слепки памяти находящихся там оборотней, так и подсказка Круха.

Он-то наверняка должен знать, кто это пожаловал к нему в гости.

Вот мы входим внутрь.

– Дузоп, – обратился один из сопровождающих меня бойцов к высокому и мощному мужчине.

Странно, но чем-то мне он напомнил отца Сигнеи.

«Родственники?» – почему-то подумал я.

Но нейросеть практически со стопроцентной вероятностью сообщила, что нет.

А вот этот высокий и второй оборотень, что остался в зале, хоть и не такой крупный и чуть младшего возраста, чем первый, точно были родней.

Причем достаточно близкой.

Тогда как другой оборотень, который пока молчал, показался мне значительно старше того, к кому обратились как к Дузопу, но и он был не таким пожилым, как старый лекарь.