Гулорд никак не мог понять, что же задумал Лекс, но вмешиваться в его игру не стал.

Вот проходит три минуты, они скрываются в дверях гостиницы.

И буквально еще через минуту после этого на пейджер Гулорду, да, как он понял, и всем остальным, приходит одно и то же сообщение:

«По моей команде активируйте защиту, но не атакуйте противника в ответ, только отбивайтесь и держите оборону».

А дальше потянулись напряженные секунды ожидания.

Вот начал нервничать главный из бойцов, находящихся на посту, он все чаще и чаще стал посматривать в сторону выхода из гостиницы.

«Сейчас». Вампир как ни готовился, но даже не среагировал на прилетевшее сообщение.

Странная какая-то просьба, но тем не менее Гулорд и остальные постарались выполнить ее.

Он видел, как Тур просто отбрасывает напавшего на него главного.

Как отлетают от них выпущенные арбалетные болты.

Так проходит еще несколько секунд боя, но неожиданно все противники начинают заваливаться на землю.

И как только это происходит, из дверей гостиницы выбегает Лекс.

– Свяжите их, – сразу прокричал он, – без сознания они пробудут не больше десяти минут.

Гулорд пока не стал выяснять, что же задумал человек и для чего им потребовались такие трудности.

Они бы разобрались с постом за несколько секунд, особенно если учесть возможности магического щита.

– Тащите их туда же, – подбежав к уже связанным бойцам, сразу сказал Лекс и, посмотрев на Слая, добавил: – Собери их оружие.

После чего подхватил под руки ближайшего и распорядился:

– Ну что застыли. Потащили их в гостиницу, а то черт его знает, кто тут еще может появиться.

И уже через пару минут они все были внутри.

Тут Гулорд увидел, что у стойки бара, кроме того бойца, что ушел вместе с человеком, сейчас лежат и еще трое.

– Хозяин, повар и официантка, – заметив взгляд вампира, сказал Лекс, – не нужно было, чтобы они подняли шум. Пришлось договориться еще и с ними. Поэтому и задержался.

– Договориться? – удивился Гулорд.

– Ну да, – пожал парень плечами, – когда получилось отключить сопровождающего, благо мне повезло, то надо было решить, где их схоронить на часик-другой. Вот я с ними и договорился. Предложил по сотне золотых каждому, если они позволят себя связать и отрубить, а после, когда очнутся, не будут поднимать шум.

– И они согласились? – несколько настороженно переспросил у меня уже тролль.

– Ну вы же видите, – ответил ему чел, после чего добавил: – К тому же, пока я их связывал, узнал у них, что же тут за пост внезапно образовался. И угадайте, в чем же причина?

– Наша лавка, – будто зная уже ответ, уверенно произнес Гулорд.

– Да, – подтвердил Лекс, – оказывается за нее уже достаточно долгое время идет какая-то свара между местными наиболее влиятельными отрядами. И наш приезд спровоцировал новый конфликт, свидетелями которого мы имеем счастье быть.

– Там девочки, – сразу перешел к сути вампир.

– Все верно, – подтвердил Лекс, – но эти, – и он попинал ногу ближайшего бойца, – со слов местных, пост тут поставили чуть меньше получаса назад. Так что у нас еще есть время. Ты помнишь про щит, что я оставил Кинае?

– Я понял, – стал несколько более спокоен Гулорд, после чего поглядел на лежащих тут же людей, после чего спросил: – Зачем были такие сложности?

Лекс с недоумением посмотрел на него.

– Ты не обратил внимания на их форму? – почему-то в ответ спросил он.

– Э… нет, – только и сказал вампир и постарался увидеть то, что привлекло внимание человека.

Но парень не стал дожидаться, пока он решит эту задачу, и сам же дал ответ на нее:

– Это наемники. – И он, присев на корточки, подергал лацканы на рукавах двух бойцов, что оказались поблизости от него. – А ты помнишь, кто является главой их гильдии?

– Отец Сигнеи, – догадавшись, к чему клонит Лекс, проговорил вампир.

– Точно, – согласился он, – и я так понимаю, его гильдия как раз одна из тех, что и участвует в разборках, связанных с нашей лавкой. Поэтому-то я и постарался свести к минимуму ущерб, который мы нанесли этим наемникам. Нужно понять, что тут происходит и как мы сможем выкрутиться из сложившегося положения. Ну а кровники в лице родичей и друзей этих наемников, готовые мстить нам за своих товарищей, думаю, нам не особо нужны.

– Хм, – протянул вампир, – и ты все это понял, когда мы только увидели их пост?

– Ну не все, – немного подумав, ответил человек, – но кое-какие наметки на план у меня уже появились. Потому я заранее им и подбросил один из парализующих артефактов. Только вот у меня-то защиты от него не было. А потому мне и потребовалось покинуть сам пост. Как раз поэтому я и придумал всю эту историю с деньгами и сделкой.

– М-да, – глядя на этого вроде бы обычного чела, проговорил Гулорд, – теперь у меня нет никаких вопросов, по какой причине кто-то, даже несмотря на все твои недостатки, согласился принять тебя в наш клан. Ты выиграл это небольшое сражение не то что еще до того, как оно состоялось, но даже до того, как кто-то в принципе мог подумать о нем.

И Гулорд слегка покачал головой.

После чего еще раз посмотрел в сторону Лекса.

– Ну что, есть еще какие-то гениальные идеи?

Тот лишь слегка пожал плечами.

– Если там отец Сигнеи, то на одного врага у нас тут меньше, – начал рассказывать Лекс, – теперь нам нужно решить, как выйти именно на него и понять, кто же наши остальные противники.

И он опять задумался.

– Три наиболее влиятельных отряда в Когле. А это может быть интересно…

После этих своих слов молодой парень на некоторое время замолчал.

– Что? – когда он встрепенулся, поинтересовался у него вампир. – Ты что-то придумал?

– Не то чтобы придумал, – ответил уже всем им человек, – но, кажется, я знаю тех, кто участвует в местных разборках. По крайней мере с двумя из них мы можем оказаться знакомы. А с наемниками третьего, возможно, даже встречались.

Гулорд с непониманием посмотрел на Лекса. Тролль и Слай вообще не вмешивались в их разговор.

Парень же кивнул и начал говорить.

– Мы уже пересекались с туманниками и главой их небольшого рода, которого кто-то пытался уничтожить по дороге сюда, так же мы познакомились с отцом Сигнеи…

И человек загнул два пальца.

– Кто бы и что ни говорил, но, как мне известно, именно туманники признаны лучшими в своем деле.

Тут Лекс не стал говорить, в каком именно деле, но и так все поняли, что он имеет в виду.

– И если у них есть хоть какое-то влияние в этом городе, то именно с ними и должны считаться.

После чего человек посмотрел вниз, туда, где лежали их связанные пленники.

– Следующая значимая военная сила в городе должна быть связана с наемниками. К тому же, как мне кажется, из вашего пространного приветствия с отцом Сигнеи, у наемников тут есть и еще кое-какая поддержка, и она во многом похожа на тот род деятельности, что и приписывают туманникам.

Вампир, соглашаясь с рассуждениями Лекса, медленно наклонил голову.

– Да, Хайвон еще и возглавляет совет гильдии убийц, кроме того, что является главой местной гильдии наемников.

– Ну, – ответил ему чел, – что-то подобное я и подозревал…

Между тем что-то не сходилось в расчетах Лекса, и Гулорд точно знал что.

– Ты назвал только две значимые силы, но первоначально упоминал о трех? – И он с вопросом во взгляде, посмотрел на молодого парня.

– Так и есть, упомянул только две, – немного подумав, проговорил Лекс, после чего, помолчав, он добавил: – Ну а третьей силой являются те, кто и пытался ликвидировать обоих наших знакомых. И теперь мы точно знаем, кто может оказаться тем нашим единственным врагом, если мы правильно сыграем свою партию.

Вампир с изумлением смотрел на своего молодого собеседника.

«Он намного опаснее, чем может показаться на первый взгляд, – глядя на спокойно стоящего напротив него Лекса, подумал он, – вот та единственная причина, почему глава лично принял его в наш клан. Если бы он не встал на нашу сторону, рано или поздно он мог оказаться на противоположной».