А то для меня самого все полученные пакеты были однотипными и отличались только размером, тогда как нейросеть по каким-то внешним признакам могла опознать и рассортировать их.

Чем она и занялась.

Я же тем временем вернулся к происходящему в магической лавке.

– Тут Клун, – и тролль показал рукой в сторону мага, с которым он о чем-то разговаривал, – сообщил о достаточно большой партии магической литературы, которую подвезли одному его знакомому на этой неделе. Книги, правда, он еще и сам не осматривал, но ему точно известно, что старина Лорк практически всегда скупает всю литературу по рунной магии, до которой может дотянуться. Так что он предлагает и вам подойти, когда и сам отправится к своему знакомому. Возможно, вы найдете там что-то интересное.

Я переглянулся с Гулордом.

– Это как раз одна из тех причин, почему мастера-хранители и просили прочесать нас местных торговцев во время ярмарки, – негромко сказал я вампиру, – а тут нас вроде как приглашают сами хозяева, да при том на достаточно закрытое мероприятие по распродаже редкой литературы.

– Понятно, – кивнул он мне в ответ, – жаль только, что мы не знаем, какая литература кроме уже озвученных книг по рунологии может еще показаться интересной господам хранителям из представленного выбора. А так я не против. Возможно, мы и для себя что-то сможем найти, похожее на то, что я увидел тут.

И Гулорд глазами указал в сторону пары книг, которые привлекли его внимание.

Я же после слов вампира подумал о том, что вообще-то возможность связаться с пожилыми магами, братьями гоблинами из Академии, у меня присутствовала.

Оригинал артефакта, переданного мне Касисиом, деканом факультета артефакторики и рунологии, все еще был при мне, так что проблем со связью у нас точно не будет.

А потому я поглядел на Гулорда и сказал:

– У меня есть упрощенный аналог нашего «пейджера», который разработали в Академии магии. Так что связь с хранителями у нас будет. Необходимо только заранее предупредить их, и дальше уже мы сможем обговорить с ними все условия и то, что их может заинтересовать из представленного товара.

– Тогда хорошо, – согласился со мною вампир. – Это во многом упрощает задачу. Не придется действовать понадеявшись на удачу.

Я кивнул, соглашаясь с ним, и развернулся в сторону тролля.

– Нас заинтересовало предложение господина мага, – легкий полупоклон в сторону Клуна, – когда нам подойти?

Пожилой мужчина задумался.

Странным мне показалось то, что сам он почему-то с нами не разговаривал, а все его слова дублировал нам Хуст.

Я подумал о том, что, может быть, он немой, или у него еще какая-то травма, но меддиагносты, как старая модель, так и усовершенствованный медицинский искин, никаких патологий ни в физическом, ни в ментальном плане у этого пожилого мага не обнаружили.

Поэтому я и не мог разобраться с тем, почему так происходит.

Но что интересно, ни самого тролля, ни старика-мага это, похоже, совершенно не смущало.

Для них самих это был привычный, и видно, что наработанный годами совместных переговоров способ общения.

– Подходите завтра, после обеда, – передал нам слова мага Хуст, – он вас сведет со своим знакомым и его поставщиком.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я от нашего имени пожилого мага и посмотрел в сторону тролля. – Идем дальше, или у вас тут еще какие-то дела?

– Нет, – отрицательно помотал головой Хуст, – с Клуном я уже обо всем переговорил. Так что можем идти.

И, махнув рукой старику на прощание, тролль направился к выходу из его лавки.

Мы последовали за ним.

– До свидания, – уже у самого выхода попрощался я.

Пожилой маг лишь слегка наклонил голову в ответ и принялся дальше изучать свою книгу, за чтением которой мы его застали, когда пришли в лавку.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– Сейчас глянем, вернулся ли Даб. И если его все еще нет, то пойдем дальше, – показал в сторону своей гостиницы тролль.

Мы с вампиром лишь молча последовали за ним.

Входим внутрь.

Так, нужный нам демон явно на месте.

Вон и тролль сразу заспешил к определенному столику, сразу обратив на него внимание.

Только вот меня несколько насторожил не тот, на ком был сосредоточен взгляд Хуста, а те, кто также сидел за их столиком.

Двое. Очень пожилой мужчина, похожий на светлого эльфара, и молодой пацаненок, расположившийся рядом с ним.

«Еще пожиратели?» – удивился я.

Причем что-то в них мне показалось смутно знакомым.

«Да не может быть!» – наконец до меня дошло, что же меня смущало.

Энергия и внешность.

Молодой парнишка внешне очень сильно походил на Дхамашаду.

Тогда как те крохи энергии, что можно было распознать как в нем, так и с чуть большим трудом в его пожилом собрате, были практически идентичны тем, с которыми работала наша пожирательница.

«Определить степень родства», – передал я команду нейросети.

И буквально через мгновение получил очень интересный ответ.

– Объект, – и подсветился старший из пожирателей жизни, – степень родства не превышает шести процентов. Отсутствие прямой генетической связи. Подтверждена общая расовая и видовая принадлежность.

«Ага, понятно, – сообразил я, – не родственники и даже близко не одна ветвь развития, но Шада и этот мужчина принадлежат к пожирателям жизни».

И я перевел свой взгляд на подростка.

«А что по нему?»

– Степень родства шестьдесят семь процентов. Отставание и отклонение на одно поколение в сторону по генеалогическому дереву.

Отклонение на одно поколение в сторону – это, я так понимаю, братья и сестры. Но что еще за отставание?

«Племянник, что ли?» – наугад переспросил я.

– Выводы оператора верны.

«Хм», – пригляделся я к сидящим за столиком двум явно появившимся в этом мире не просто так пожирателям.

И если встречу со старшим из них еще можно было отнести на случайность, то вот с младшим, в котором Ведунья однозначно опознала племянника Шады, явно произошла не просто так.

И что самое важное, старший наверняка контролирует способности молодого, иначе бы тут уже даже трупов не осталось.

А что мне говорила Шада о том, кто может контролировать способности пожирателей?

Только старший в роду.

Получается, что мужик этот еще более древний субъект, чем это может показаться на первый взгляд.

Ведь Ведунья уже относит его не просто к одному роду с нашей пожирательницей, а только лишь к общему виду и одной и той же расе.

Поняв это, до меня практически мгновенно дошло и следующее.

«Они точно оказались тут не просто так, а потому что разыскивают Дхимашаду», – уверенно подумал я.

Сделав такие выводы из своих наблюдений, я продолжил путь дальше.

Ведь все мои мысли – это лишь мои догадки, а чтобы действительно узнать правду, нужно поговорить с теми, кто сейчас вежливо здоровался с нашим огромным знакомым.

– Добрый день, – чуть задержавшись у соседнего столика, и то лишь для того, чтобы взять один из свободных стульев, произнес высокий молодой чел, подходя ближе к тому столу, за которым сидел Онву, а также знакомые его наставника, – я присяду?

И он вопросительно посмотрел в сторону сидящего за столом мужчины и его подопечного, показывая на свободное место вблизи парнишки.

– Конечно, – спокойно кивнул ему в ответ Кематан, глава их рода и наставник парня.

Хотя сам Онву не мог сказать, точно ли между ним и этим всегда спокойным и хладнокровным мужчиной есть хоть какая-то кровная связь.

Версию того, что они родственники, сам парень ни отвергнуть, ни подтвердить не мог.

Наставник пять лет назад, когда Онву как раз исполнилось шесть, случайно встретил его у одного темного лорда.

Мальчишка был его рабом.

Но продолжалось это ровно до тех пор, пока дорога лорда не пересеклась с интересами его наставника.