Я и правда, поначалу собирался воспользоваться одним из артефактов, сославшись именно на это свое предыдущее объяснение.

Благо я засветил шесть штук, и нам всем должно было их хватить.

Но почему-то именно оно в данном случае и вызывало огромные сомнения у Гулорда.

«Вот же черт хитрющий», – наконец дошло до меня, где я чуть не прокололся.

Это, во-первых, пробники. А во-вторых, артефакты на продажу, которые, по идее, уходят за пределы клана.

А я уже кучу раз указывал на нашу сверхпараноидальную натуру, и то, что мы значительно урезаем возможности распространяемых за пределы клана артефактов.

«И что ему ответить? – сам у себя спросил я, когда наконец обратил внимание на стойку бара, вернее, стену позади нее, где висели различные отполированные до блеска доспехи и щиты, в поверхности одного из которых можно было заметить мое слегка искаженное отражение. – А вот это неплохой ответ».

И я мысленно усмехнулся.

– А мне это не нужно, – произнес я, обращаясь к вампиру, и показал на свое лицо. – Что ты видишь?

– Чела, – негромко, понимая, что тут где-то подвох, ответил Гулорд.

Я же лишь слегка покачал головой и возразил:

– А я вот вижу дерево, которое в лесу вряд ли кто-то заметит.

Тот некоторое время молчал, но потом все же произнес:

– Думаешь, они примут тебя за одного из своих?

– Ну, – сказал я ему, – несколько раз это уже сработало, так почему не попытаться провернуть подобный трюк в еще один раз?

– Не считаешь, что на тебя там обратят внимание, или, наоборот, тебя кто-то узнает, – и вампир кивнул в направлении города, – ведь ты как-никак уже засветился перед кем-то из них.

– Это да, – согласился с ним я, – но так даже будет лучше.

Тот вопросительно посмотрел на меня, я же пояснил:

– Это упростит мне задачу, и я так гораздо быстрее смогу попасть в резиденцию. – И, уже убеждая его, добавил: – Поверь, если это произойдет, то я там окажусь, возможно, даже раньше вас.

Вампир лишь слегка прихмыкнул.

– Посмотрим, – только и ответил он.

Я же вновь пожал плечами и, осмотревшись, понял, что вопросов по передоложенному мною плану ни у кого нет.

– Хорошо, – перешел я к действию, – тогда, Киная, возьми артефакты и заряди их.

И передал ей небольшую связку амулетов.

После чего сказал:

– Я же пока пойду договорюсь с Хайвоном о том, что ему надо сделать до нашего возвращения, а также предупрежу местных хозяев об оставшихся тут девочках.

– Мне пойти с тобой? – уточнил у меня Гулорд.

Я прикинул, что мешать мне вампир точно не будет, а потому кивнул, соглашаясь.

– Пойдем.

И мы вышли из зала.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Ресторан «Светлячок». Вечер

Отца Сигнеи долго искать не пришлось, он как раз стоял в главном зале ресторана и о чем-то разговаривал со своим другом-некромантом.

– Хайвон, Канавар, – отозвал я оборотней в сторону, – мы пошли к туманникам.

– Наша помощь вам не потребуется? – сразу стал серьезным глава клана.

– В этом деле нет, – отрицательно помотал головой я, – но вот в другом…

И я показал себе за спину.

– Нас не будет примерно с час, может чуть дольше. За это время постарайтесь провести ритуал принятия в клан как твоей дочери, так и Круха.

Хайвон в ответ кивнул.

Я же продолжил:

– Потом пусть они подойдут сюда, я им передам кое-какие артефакты. Дальше, за это время ты должен связаться со старейшиной Улвом и его сыном, к нашему возвращению желательно, чтобы и они уже были тут. Нужно обсудить еще кое-какие детали, но уже всем вместе. Мы, я думаю, также придем не одни, а приведем с собой как минимум старейшину АлурЧина, может, он захочет захватить и еще кого-нибудь. Ну и еще с нами точно будет кое-кто из наших новых союзников. Вам с ними необходимо познакомиться в обязательном порядке. Это будет полезно.

Оборотень кивнул в ответ на мои слова.

Я же подумал еще и о том, что хорошо бы к этому делу так-то привлечь еще и светлых эльфар, если и не всех, то как минимум Инзаламиза и его друга.

Но с ними этот вопрос следует обсудить отдельно, и пока непонятно, какую роль им следует предложить в этом случае.

Хотя если нам нужны возможности, которые предоставляет портальная платформа, то нам необходим Усалдус.

– В общем, я постараюсь собрать на эту встречу всех заинтересованных, – резюмировал я, – ты, главное, приведи своего лекаря и договорись, чтобы тут появились Улв и Анак.

– Сделаю, – только и ответил мне Хайвон и, махнув рукой некроманту, позвав того с собой, практически сразу выдвинулся в сторону двери.

Я же посмотрев им вслед, развернулся и направился в комнату, где четко ощущал присутствие еще одного нашего соклановца.

Похоже, Усалдус уже прошел ритуал принятия, и, судя по тому, что я вижу, не зря мы ему выдали амулет со встроенным маскировочным плетением.

Ему он точно был необходим.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Ресторан «Светлячок». Вечер

Входим в помещение, где сейчас сидели Инзаламиз и его друг.

– Он в нашем клане, – негромко сказал Гулорд, показав в сторону Усалдуса.

– Это хорошо, – ответил тому я, – именно на это я и рассчитывал, когда шел сюда.

После чего подошел к столу, за которым сидели пожилой маг, патриарх княжеского рода светлых эльфар, и его слишком уж необычный друг.

– Мне сказали, – произнес я, обращаясь к Усалдусу, и я показал на вампира, – что вы уже стали нашим соклановцем?

– Да, – медленно ответил один из богов забытого пантеона, – я уже прошел ритуал принятия в клан.

– И как? – посмотрел я в его сторону. – Мой спутник ничего особого не заметил, иначе он бы мне обязательно об этом сказал. Однако, видя ваши больно уж серьезные лица, я могу предположить, что у нас хоть что-то, но получилось.

– Да, – все так же размеренно и осторожно ответил Усалдус.

Я, соглашаясь, кивнул, а потом уточнил:

– Мы не ошиблись насчет вашего магического дара. Вы сможете освоить работу с артефактом и заняться изготовлением портальных платформ?

– Уверен, что да, – подтвердил мой собеседник.

– Хорошо, – сказал я ему в ответ, а потом добавил: – В связи с вашим принятием к нам в клан мне бы хотелось привлечь вас для одного проекта. Многого эта работа от вас не потребует. Нужно будет так же, как и сейчас, подготавливать определенные артефакты, по тому же принципу, что и портальные платформы.

– Это все? – с удивлением посмотрел на меня тот, кто сумел восстановить свою божественную суть.

– Ну, – протянул я, – примерно через час у нас будет небольшое собрание в зале рядом, и вас, как одного из немаловажных членов нашего клана в этом городе, я бы также хотел видеть там.

– Я буду, – достаточно кратко ответил Усалдус.

Я заметил, как патриарх уже хотел что-то сказать мне, но, опережая его, я предложил:

– Если вам интересна суть дела, то вы также можете подойти вместе с вашим другом, думаю, вам будет полезно узнать об этом деле, чтобы правильно распорядиться полученными сведениями.

– Спасибо, – наклонил голову старик, – я обязательно буду.

– Хорошо, – констатировал я, – и еще, – вспомнив о Неани и Сее, обратился я к Инзаламизу: – Можно пока две наши спутницы побудут тут под вашей опекой?

– Без проблем, – дал разрешение патриарх.

Я его поблагодарил в ответ.

И уже собрался уходить, но, поглядев на проживших не одну тысячу лет в этом мире людей, решил и сам кое-что узнать у них.

Возможно, им это было известно.

– Господа, у меня к вам есть один вопрос. Может, вы сможете мне на него ответить или как-то прояснить ситуацию?

И патриарх, и его друг посмотрели в мою сторону.

– Что тебя интересует? – спросил Инзаламиз.

– Вам известно, что такое миры второй линии? И в чем заключается их особая ценность по сравнению с любыми другими?